Due terzi compiuti

Pensieri e esperienze di un’anatra selvaggia di ottanta e un anni.

Avram Miller by the sea
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587 post pubblicati dal 2006

Tag: libri

  • Una richiesta di favore

    Scrivo questo blog dal 2007. Sono presenti circa 570 post con 430.000 parole, che equivalgono a circa cinque libri.

    Non ho mai fatto molto sforzo per far leggere il libro a qualcuno. E questo è una cosa strana da ammettere, perché chiaramente voglio che la gente lo legga. Altrimenti, avrei semplicemente tenuto un diario.

    Questa settimana finalmente mi sono seduto e ho guardato i numeri con attenzione.

    Cosa ho trovato

    Per anni ho creduto di avere circa quindicicento iscritti. Invece non era così. 640 di voi ricevono questi post via e-mail. Altri 500 o così seguono il blog tramite un'app per WordPress e non ricevono affatto alcuna e-mail. E altre 700 si sono iscritte e hanno ricevuto un link di conferma che non hanno mai cliccato e da allora sono rimaste in un limbo, alcune per anni, probabilmente chiedendosi perché abbia smesso di scrivere.

    Molti di voi mi hanno detto esattamente questo. Vi sono iscritto e non ho mai ricevuto alcuna risposta da parte vostra. Mi dispiace. Non sapevo e il pannello di controllo mi diceva sempre che tutto andava bene.

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  • Il mio libro autobiografico, The Flight of a Wild Duck, è ora disponibile gratuitamente su Substack grazie a Claude Cowork.

    https://avram.substack.com/p/the-flight-of-a-wild-duck-start-here

    Mi sono volute tre anni per scrivere il mio libro autobiografico. Il primo anno è stato dedicato alla ricerca, il secondo alla scrittura e il terzo all'editing. Mi è piaciuto molto il processo.

    Durante la stesura del libro avevo in mente tre gruppi di lettori: il primo erano persone come me o i genitori di persone come me che non potevano seguire la normale traiettoria della vita; il secondo erano lettori interessati alla storia della tecnologia e all'industria informatica; il terzo erano persone affascinate dagli investimenti in fase iniziale, dall'innovazione e dall'imprenditorialità.

    Questa combinazione rendeva il libro un po’ non convenzionale. Ma non potevo davvero scrivere tre libri separati.

    Avevo anche intenzione di includere una sezione intitolata “Lezioni”, centinaia di brevi lezioni, ciascuna lunga solo una pagina. Ma fino a quel momento il manoscritto era già lungo 340 pagine e avevo dedicato tre anni a questo lavoro. Invece decisi di pubblicare quelle lezioni separatamente un giorno. Intendo comunque farlo.

    Il libro è stato pubblicato nel 2021. Sono state vendute meno di mille copie. Non mi aspettavo che diventasse un bestseller e certamente non l’ho scritto per soldi, ma questi numeri sono comunque deludenti.

    Credo che il libro sia allo stesso tempo ben scritto e di grande valore storico. Dopo tutto, sono stato presente quando molte delle decisioni che hanno plasmato il mondo tecnologico in cui viviamo oggi venivano prese e spesso anche decise da me. Ho ritenuto che parte del mio contributo al futuro della tecnologia consistesse nel contribuire a documentare il suo passato. Ma se nessuno legge il libro, è difficile raggiungere questo obiettivo.

    Ho scelto di pubblicare il libro da sola invece di lavorare con un editore tradizionale perché volevo una completa libertà editoriale. Ma questo significava anche che non avevo molte indicazioni su come commercializzare il libro e, in seguito, ho commesso un errore strategico.

    Ho deciso di promuoverlo principalmente attraverso interviste in podcast. Guardando indietro, probabilmente non è stato molto intelligente. Se qualcuno ascolta un’intervista di un’ora con me, potrebbe pensare di già conoscere la storia e non aver più bisogno di leggere il libro. E sospetto che molti ascoltatori dei podcast leggano semplicemente meno libri.

    La vendita del libro tramite Amazon ha creato un altro ostacolo: le persone dovevano acquistarlo, anche se non mi importava molto della parte finanziaria. Ho anche trovato il Kindle Direct Publishing sorprendentemente poco amichevole e poco chiaro. Ci sono persone che sanno come truccare il sistema e massimizzare la visibilità, ma non capivo questi trucchi né volevo perdere tempo imparandoli.

    Da un po’ di tempo pensavo di pubblicare il libro su Substack. Non volevo che fosse dietro un abbonamento. Volevo semplicemente che l’intero libro fosse disponibile gratuitamente. Su Substack le persone possono condividere link non solo al libro stesso, ma anche ai singoli capitoli. Questo crea almeno la possibilità che il libro possa diffondersi in modo organico.

    Ciò che mi ha impedito di procedere era imparare i dettagli di Substack. Ma ieri Claude Cowork e io abbiamo finalmente fatto tutto questo. Non è ancora perfetto. Voglio comunque aggiungere dei video poiché Claude non è riuscito a trasferirli automaticamente. Ci sono alcuni problemi di formattazione. Ma già il 95% di ciò che speravo di ottenere è stato realizzato. In futuro aggiungerò il resto.

    Per questo vi invito a leggere tutto o parte di Il volo di un’anatra selvaggia. E se ritenete che sia utile, sarei molto grato se condivideste il link con i vostri amici sui social network e con chiunque possa apprezzare la storia.

    https://avram.substack.com/p/the-flight-of-a-wild-duck-start-here

    Grazie.

  • Il gioco dei cristalli di vetro di Hermann Hesse e l’IA

    In 1963, I took a course on German literature at the University of California. We studied three authors: Thomas Mann, Franz Kafka, and Hermann Hesse. That course changed me. It opened a door into a world where intellect, creativity, sexuality, and even drugs intertwined. I still remember the Magic Theatre in San Francisco, where I took LSD for the first time. Later, wandering the streets of Prague where Kafka lived. But it was Hesse who stayed with me the longest. His writing spoke to something both disciplined and spiritual, intellectual and restless.

    Now, as I prepare for my keynote at the Edge2025 session of the World Business Forum in Milan, a question keeps circling in my mind: *What will we do when AI and its robot cousin do all the work?*

    That question brought me back to Hesse’s last and greatest book, “The Glass Bead Game.” Set in a future society called Castalia, it imagines a world where material struggle has vanished, replaced by a life devoted entirely to knowledge and culture. The most gifted minds play an intricate, almost sacred game that weaves together mathematics, music, philosophy, and science into elegant patterns of meaning. The story follows Joseph Knecht, who rises to become Magister Ludi, the game’s master, only to question the value of a life spent in pure contemplation.

    Hesse’s book is both a hymn to the power of the mind and a warning about the dangers of detachment. It asks whether intellect alone can sustain the human spirit. As AI begins to take over the burden of knowing and doing, we face the same question. What will fill the space that work once occupied?

    Perhaps, like Hesse’s players, we’ll turn to the deeper game—the one that connects knowledge, beauty, and imagination into meaning. I certainly hope so.

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  • John Malone – The Master of Sub-Optimization


    I just finished John Malone’s 400-plus page account of his long and accomplished career. Whenever I read a memoir by someone I knew well earlier in my life, I admit I first search to see if my name is mentioned. Usually, it’s not. In my mind, I played an important role in their careers. They apparently thought otherwise.

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  • What is on my Kindle

    A very close friend who was a very successful publisher and is now a very successful writer was surprised to learn that I still read books.  She found this out when I was blogging about the iPad and comparing it to the Kindle.  She asked that I post the titles of the books that I have been reading.  I decided to post the contents of my kindle.  These are the books I have ordered over the last two years. I have read most but not all.

    I have always loved reading.  As a child I read constantly.  Thankfully because I never really went to school and had to educate myself.  My big breakthrough came in the third grade.  I was so weired that the other kids would beat me up all the time.  I especially made myself popular by refusing to say the Pledge of Allegiance because it had the word “god” in it and I considered myself an atheist at the time. So these wonderful teacher (I wish I cold remember her name) arranged for me to spend all the recess time including lunch in the library.  She started me off with H.G. Wells’ Outline of the History of the World. Books stayed my close friend until I was in my mid twenties.  There was a time that I would certainly read 3-5 books a week.  Now I mostly read when I travel which still means I get a lot of book time.  But yes, there is mighty competition from podcasts, magazines,  and the Internet.  Still I can’t see giving up books.  Although I think that especially non fiction will be impacted by new technology.  However, novels will still be linear just like movies.  It is wonderful to turn yourself over to someone else and let them take control of you.

    So here is the list.

    Game Change: Obama and the Clintons, McCain and Palin, and the Race of a Lifetime
    by Mark Halperin

    My Horizontal Life: A Collection of One-Night Stands
    by Chelsea Handler

    The Time Paradox: The New Psychology of Time That Will Change Your Life
    by Philip Zimbardo, John Boyd

    The Zohar: Annotations to the Ashlag Commentary
    by Rav Michael Laitman

    Quantum Enigma: Physics Encounters Consciousness
    by Fred Kuttner

    The Einstein Theory of Relativity
    by H.A. Lorentz

    Lonely Planet Brazil (Country Guide)
    by Gary Chandler

    The Golden Age of Jewish Achievement: The Compendium of a Culture, a People, and Their Stunning Performance
    by Steven L. Pease

    Total Heart Rate Training: Customize and Maximize Your Workout Using a Heart Rate Monitor
    Joe Friel

    Mac OS X Snow Leopard: The Missing Manual
    David Pogue

    Eating Animals
    Jonathan Safran Foer

    Darwin’s Black Box: The Biochemical Challenge to Evolution
    Michael J. Behe

    Icons of Evolution: Science or Myth?
    Jonathan Wells

    The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution
    Richard Dawkins

    The Complete Idiot’s Guide to Social Security and Medicare,
    MBA, Lita Epstein

    The Buzz about Bees: Biology of a Superorganism
    Jürgen Tautz, Helga R. Heilmann, David C. Sandeman

    Cheap
    Ellen Ruppel Shell

    The Life of the Bee
    Maurice Maeterlinck

    People of the Book
    Geraldine Brooks

    Beekeeping For Dummies
    Howland Blackiston

    The Art of Making Money
    Jason Kersten

    The Joy of Living: Unlocking the Secret and Science of Happiness
    Eric Swanson, Yongey Rinpoche Mingyur

    iWork 09 For Dummies
    Jesse Feiler

    Getting Things Done
    DAVID ALLEN

    iPhoto ’09 For Dummies
    Angelo Micheletti

    Undress Me in the Temple of Heaven
    Susan Jane Gilman

    Buyology: Truth and Lies About Why We Buy

    The Soloist
    Steve Lopez

    The Last Tycoons: The Secret History of Lazard Frères & Co.
    William D. Cohan

    Man in the Dark: A Novel
    Paul Auster

    When You Are Engulfed in Flames
    David Sedaris

    Wired for War
    W. SINGER

    Musicophilia
    Oliver Sacks

    Mysteries of the Qabalah
    Elias Gewurz

    The Black Hole War: My Battle with Stephen Hawking to Make the World Safe for Quantum Mechanics
    Leonard Susskind

    The Stuff of Thought
    Steven Pinker

    The Geography of Bliss: One Grump’s Search for the Happiest Places in the World
    Eric Weiner

    Grown Up Digital : How the Net Generation is Changing YOUR World HC
    Don Tapscott

    Outliers: The Story of Success
    Malcolm Gladwell

    The Trouble With Physics: The Rise of String Theory, The Fall of a Science, and What Comes Next
    Lee Smolin

    iPhone Portable Genius
    David Pabian

    Hot, Flat, and Crowded: Why We Need a Green Revolution–and How It Can Ren
    Thomas L. Friedman
    Learning to Breathe
    Alison Wright

    Abraham’s Children: Race, Identity, and the DNA of the Chosen People
    Jon Entine

    Bonesetter’s Daughter, The
    AMY TAN

    I Am Charlotte Simmons: A Novel
    Tom Wolfe

    Water for Elephants: A Novel
    Sara Gruen

    The Brain That Changes Itself
    Norman Doidge

    In Defense of Food
    Michael Pollan

    Final Theory: A Novel
    Mark Alpert

    Lost, The
    Daniel, Mendelsohn

    The 4-Hour Workweek: Escape 9-5, Live Anywhere, and Join the New Rich
    Timothy Ferriss

    The Omnivore’s Dilemma
    Michael Pollan

    Einstein: His Life and Universe
    Walter Isaacson